２００１ ５月 帰国 村落開発普及員 福原 亮
こんにちは！私は協力隊のシニア隊員として２００１年の５月にボリビアから帰国しました。
私と協力隊の出会いは今を遡ること２０数年前の高校時代（茗渓学園）です。当時の英語教師がエル・サルバドルのOB（日本語教師）でした。体育館で協力隊のPR用の映画"アサンテサン"を見せてもらった記憶があります。途中、ついうたた寝をしてしまい、クライマックスの用水路に水が勢いよる流れるシーンで安眠を妨害され飛び起きたことを覚えています。国際協力にはまったく関心のなかったこんな私がまさか、大学卒業後（信州大学）してから今まで殆ど政府開発援助（ODA）にお世話になるとは夢にも思っていませんでした。ちなみに私の協力隊"歴"、職歴を申しますと、昭和６２年３次隊（ニジェール植林）、平成５年１次隊（ビリビア植林）、そして今回のシニア隊（ボリビア村開発普及員）です。
社会人時代は（社）海外林業コンサルタント協会というところに所属していました。おもに林野庁やＪＩＣＡの下請けのようなことをしていました。
よく言われるのが"いいかげん協力隊は卒業するよう"ですので、こんどは専門家と思うのですがあまり自信はありません。もしダメなら４０からシルバーボランティアでもと考えています。
さて、これまでの体験記でもしますか？今から１０年あまり前に最初に派遣されたニジェールという国はこれまで滞在したなかで一番過酷なところでした。まず、何といっても暑い。日中で最高５０度にもなり、 暑くて扇風機やクーラーをまわす電気がないのです。現地の人々はあまり外出せず、畑仕事も午前中で午後は日陰で昼寝かお喋り。日干しレンガの家は夜熱がこもり暑いので、外に蚊帳を吊って寝ていました。マラリアにも二度ほど罹りました。一番苦労したのが、体温を正確に計れないことでした。気温が体温を上回っているので、体温計は常に振り切った状態だったからです。植林した苗木も暑さと乾燥のため殆ど枯死しました。まれに焼け石に水のごとくでしたが、唯一、水道のある庭のものはグングン成長してゆきました。 ちょうど協力隊25周年ということで、写真集のため撮影もきましたので、生活、仕事の概要は"We Love The Earth 大切な人間と地球のために"をご覧下さい。カメラマンは野町さんという方で有名なかたのようでした。協力隊の募集用ポスターにも使って頂いて私も一躍有名になりました。任期も終わりに近付いたころ、林業コンサルタントが調査に来ており、帰国後はそこに籍を置きつつJICA林開部でプロ技協国内支援委員会の事務所仕事をしていました。当時、ユーカリ造林が各方面から批判を浴びていたこともあり、分科会を開催し、問題分析のようなこともしていました。適応力が高いゆえに悪者にされてしまうユーカリちゃんは本当に可哀想だと、まるで人事には思えない複雑な気持ちでした。
その後また、海外にでたくなり、できれば南米あたりへと思い、現職参加でボリビアに行くことになりました。ボリビアと一言で言っても広うございます。隊員の時はサンタクルス県のバジェグランデ(Vallegrande)というスペインの田舎町を思い出せるようなのんびりしたところでした。標高が2300mくらいで、暑くもなく寒くもなくちょうどいい気候でした。それから、キューバの革命家ゲバラがボリビアで処刑され、つい数年前に遺体が発見されたところでもありました。
